Héctor Lavoe: vida, muerte y canciones del Cantante de los Cantantes
La voz más querida de la salsa de barrio. Una vida de genio, excesos y canciones que todavía se cantan de memoria.
Pocos cantantes han sido tan amados como Héctor Lavoe. Su voz nasal y callejera, su manera de improvisar y su vida trágica lo convirtieron en un mito. Para muchos salseros es, sencillamente, El Cantante de los Cantantes.
De Ponce a Nueva York
Héctor Juan Pérez Martínez nació el 30 de septiembre de 1946 en Ponce, Puerto Rico. Creció oyendo música en casa —su padre tocaba la guitarra— y admirando a los soneros puertorriqueños. En 1963, adolescente, se fue a Nueva York a buscar suerte en la música.
Allí adoptó el nombre artístico de Lavoe, una variación de la voz.
La dupla con Willie Colón
A finales de los sesenta conoció a un joven trombonista del Bronx, Willie Colón. Juntos grabaron para Fania una serie de discos que definieron la salsa de barrio: El malo (1967), Cosa nuestra (1969), Asalto navideño, El juicio, Lo mato (1973)… Colón ponía los trombones agresivos y los arreglos; Lavoe, una voz y un humor que conectaban con la calle.
De esa época son clásicos como Calle Luna, Calle Sol, Todo tiene su final, El día de mi suerte o Aguanile. Le contamos la historia de una de ellas en Calle Luna, Calle Sol.
La carrera solista
En 1974 Willie Colón decidió dejar los escenarios por un tiempo y le dejó la orquesta a Lavoe, que empezó su carrera solista. Su primer disco solo, La voz (1975), traía Mi gente, que se convirtió en su himno. En 1978 grabó Comedia, con El cantante, una canción escrita por Rubén Blades que terminó definiendo su propia leyenda.
En 1983 volvió a juntarse con Willie Colón para el disco Vigilante, que incluye Juanito Alimaña. También fue una de las voces de la Fania All-Stars.
Los años difíciles
Detrás de los escenarios, Lavoe libró durante años una batalla contra las drogas, sufrió pérdidas familiares muy duras y atravesó problemas de salud que afectaron su carrera. A finales de los ochenta su estado se deterioró gravemente.
¿De qué murió Héctor Lavoe?
Héctor Lavoe murió el 29 de junio de 1993 en Nueva York, a los 46 años, por complicaciones relacionadas con el sida. Sus restos reposan en Ponce, su ciudad natal, donde también hay una estatua en su honor.
El cantante en el cine
En 2006 se estrenó El cantante, una película biográfica protagonizada por Marc Anthony en el papel de Lavoe y Jennifer Lopez como su esposa, Puchi.
Canciones esenciales de Héctor Lavoe
- El cantante (1978)
- Mi gente (1975)
- Periódico de ayer
- Calle Luna, Calle Sol (con Willie Colón, 1973)
- Todo tiene su final (con Willie Colón, 1973)
- El día de mi suerte (con Willie Colón, 1973)
- Juanito Alimaña (con Willie Colón, 1983)
- Aguanile (con Willie Colón)
Escúchelo en nuestra radio: la playlist Calle Luna, Calle Sol y la de Salsa Gánster tienen varias de sus canciones. El reproductor está abajo a la izquierda.
Preguntas frecuentes
¿De dónde es Héctor Lavoe?
De Ponce, Puerto Rico. Nació allí el 30 de septiembre de 1946 y se mudó a Nueva York en 1963.
¿De qué murió Héctor Lavoe?
Murió el 29 de junio de 1993 en Nueva York, a los 46 años, por complicaciones relacionadas con el sida.
¿Cuál es la canción más famosa de Héctor Lavoe?
El cantante, escrita por Rubén Blades, y Mi gente son sus canciones más emblemáticas, junto con los clásicos que grabó con Willie Colón, como Calle Luna, Calle Sol.
¿Quién interpretó a Héctor Lavoe en la película?
Marc Anthony, en El cantante (2006), junto a Jennifer Lopez.
