Grupo Niche: historia y canciones de la orquesta que nació en Bogotá
Un chocoano en Bogotá, una orquesta que se mudó a Cali y un repertorio que se canta de memoria en todo el continente.
El Grupo Niche es probablemente la orquesta de salsa colombiana más querida. Muchos la asocian con Cali —le regaló a la ciudad su himno—, pero su historia empezó en Bogotá.
Jairo Varela, el arquitecto
Todo gira alrededor de Jairo Varela, compositor nacido en Quibdó, Chocó, el 9 de diciembre de 1949. Varela no era un virtuoso instrumentista: era un compositor y un director con una visión muy clara del sonido que quería. Escribió casi todas las canciones del grupo y lo dirigió hasta su muerte, en Cali, el 8 de agosto de 2012.
Nacimiento en Bogotá (1979)
El Grupo Niche se fundó en Bogotá en 1979. Según Radio Nacional, nació en un edificio de la carrera séptima con calle 18, con Varela como compositor y director y músicos como el trombonista y arreglista Alexis Lozano. Su primer disco fue Al pasito. Algunas fuentes ubican la fundación en 1978 o en Cali, pero la versión más citada es Bogotá, 1979.
Que una de las orquestas más grandes de la salsa colombiana haya nacido en la capital es un dato que muchos bogotanos no conocen y que dice mucho de la escena salsera de la ciudad. Vea dónde bailar salsa en Bogotá.
La mudanza a Cali y Cali pachanguero
A comienzos de los ochenta el grupo se trasladó a Cali, que se convirtió en su base. En 1984 grabó Cali pachanguero, una canción que se volvió himno de la ciudad y de su Feria, y que le dio al grupo proyección nacional e internacional. Lea por qué Cali es la capital mundial de la salsa.
Alexis Lozano salió del grupo y en 1986 fundó en Bogotá Guayacán Orquesta, otra de las grandes del país.
El sonido Niche
Varela combinó la fuerza de la salsa dura —metales, percusión, montunos— con letras románticas, sociales y de identidad del Pacífico. Ese equilibrio explica por qué el Grupo Niche lo bailan los salseros de la vieja guardia y lo cantan generaciones más jóvenes. Por el grupo pasaron voces como Tito Gómez, Charlie Cardona, Javier Vásquez y Willy García, entre muchas otras.
Canciones más famosas del Grupo Niche
- Cali pachanguero
- Buenaventura y caney
- Una aventura
- Gotas de lluvia
- Sin sentimiento
- Se pareció tanto a ti
- Algo que se quede
- Busca por dentro
- Eres
- Mi hijo y yo
- Nuestro sueño
- Han cambiado
Varias de ellas están en nuestra lista de canciones de salsa para dedicar.
El Grupo Niche después de Varela
Tras la muerte de Jairo Varela en 2012, el grupo continuó bajo la dirección de su familia y sigue presentándose en Colombia y el exterior, con el repertorio de Varela como columna vertebral.
Preguntas frecuentes
¿El Grupo Niche es de Cali o de Bogotá?
Se fundó en Bogotá en 1979 y se trasladó a Cali a comienzos de los años ochenta, ciudad que se convirtió en su casa.
¿Quién fundó el Grupo Niche?
Jairo Varela, compositor nacido en Quibdó (Chocó), junto con músicos como Alexis Lozano.
¿Cuál es la canción más famosa del Grupo Niche?
Cali pachanguero (1984) es la más emblemática; Una aventura, Gotas de lluvia y Sin sentimiento están entre las más populares.
¿Cuándo murió Jairo Varela?
El 8 de agosto de 2012, en Cali.
