Historia de la salsa en Colombia: de los puertos a las grandes orquestas
Colombia no solo escuchó salsa: la grabó, la bailó a su manera y le dio al mundo algunos de sus himnos.
Pocos países han adoptado la salsa como Colombia. Llegó por el mar, se instaló en los barrios y terminó produciendo orquestas, cantantes y canciones que hoy son clásicos en toda América Latina. Esta es la historia de cómo la salsa se volvió colombiana.
La puerta del Caribe
Desde mediados del siglo XX, la música cubana y caribeña entraba a Colombia por los puertos. En Barranquilla y Cartagena, los discos llegaban en barcos y sonaban en los picós, esos enormes equipos de sonido que animaban las fiestas de barrio. En el Pacífico, por Buenaventura, los marineros traían discos que subían hasta Cali.
La Sonora Matancera, Benny Moré y los conjuntos de son se volvieron parte del oído colombiano mucho antes de que se hablara de salsa. Cuando el sonido de Nueva York empezó a llegar a finales de los sesenta, había un público listo para recibirlo. Lo contamos desde el principio en historia de la salsa.
Medellín y Discos Fuentes: la fábrica de la salsa colombiana
Puede parecer extraño, pero buena parte de la salsa colombiana se grabó en Medellín. Allí funcionaba Discos Fuentes, la disquera que había nacido en Cartagena y se había trasladado a la capital antioqueña. En 1970, un joven músico llamado Julio Ernesto Estrada, Fruko, formó con el sello la orquesta Fruko y sus Tesos.
Con Fruko pasaron por los micrófonos voces que serían leyenda: Joe Arroyo, Wilson Saoko y Piper Pimienta Díaz. En 1975 grabaron El preso, considerada por muchos el himno de la salsa hecha en Colombia. Le contamos su historia en Fruko y sus Tesos y El preso. Del mismo sello salieron también The Latin Brothers, otra orquesta fundamental.
Cali: la ciudad que bailó primero
Mientras Medellín grababa, Cali bailaba. El concierto de Richie Ray y Bobby Cruz en la Feria de 1968 encendió una pasión que convirtió a la ciudad en referencia mundial del baile. Lea por qué Cali es la capital mundial de la salsa.
Bogotá y el nacimiento del Grupo Niche
En 1979, en Bogotá, el compositor chocoano Jairo Varela fundó el Grupo Niche junto a músicos como el trombonista Alexis Lozano. A comienzos de los ochenta el grupo se mudó a Cali, y en 1984 grabó Cali pachanguero, que se volvió un himno de la ciudad. Varela escribió decenas de canciones que hoy se cantan de memoria en todo el continente. Vea la historia del Grupo Niche.
Alexis Lozano, por su parte, salió del grupo y fundó en 1986, también en Bogotá, Guayacán Orquesta, otra de las grandes de la salsa colombiana.
Joe Arroyo y el Caribe colombiano
Desde Barranquilla, Joe Arroyo creó un estilo propio que mezclaba salsa con ritmos del Caribe colombiano y africano, y que se conoció como joesón. Con su orquesta La Verdad grabó La rebelión (1986), una de las canciones más queridas de la salsa. Conozca la vida y las canciones de Joe Arroyo.
De los ochenta a hoy
Los ochenta y noventa fueron la época de oro de las orquestas colombianas: Niche, Guayacán, Fruko, el Joe, y muchas agrupaciones regionales. En los noventa y dos mil llegaron proyectos que miraban tanto a la tradición como a lo nuevo, y desde Bogotá orquestas como La 33 llevaron la salsa a públicos jóvenes.
En el siglo XXI la salsa en Colombia vive en festivales (Salsa al Parque en Bogotá, el Festival Mundial de Salsa y la Feria de Cali), en las academias de baile, en los coleccionistas y en fenómenos nuevos como la salsa choke del Pacífico. Para un recorrido por nombres, vea salsa colombiana: cantantes y orquestas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo llegó la salsa a Colombia?
Por los puertos. Los discos de música cubana y caribeña entraban por Barranquilla, Cartagena y Buenaventura desde mediados del siglo XX. Cuando la salsa de Nueva York se popularizó a finales de los sesenta, encontró en Colombia un público ya formado.
¿Cuál es la primera orquesta de salsa colombiana?
Es difícil señalar una sola, porque varias agrupaciones tocaban música tropical y caribeña desde antes. Fruko y sus Tesos, formada en 1970 con Discos Fuentes en Medellín, es una de las primeras y más influyentes orquestas de salsa del país.
¿Cuál es la canción de salsa colombiana más famosa?
Entre las más reconocidas están El preso de Fruko y sus Tesos, La rebelión de Joe Arroyo y Cali pachanguero del Grupo Niche.
¿El Grupo Niche es de Cali o de Bogotá?
Se fundó en Bogotá en 1979 y se trasladó a Cali a comienzos de los años ochenta. Por eso se le asocia tanto con Cali, aunque su origen es bogotano.
